Castanhas de Macieira da Maia: época, como escolher e conservar
As castanhas que vendemos vêm de Macieira da Maia, Vila do Conde. Quando é a época, como escolher as boas e como as guardar semanas em vez de dias.
As castanhas que temos na loja são colhidas em Macieira da Maia, aqui no concelho de Vila do Conde, e chegam-nos no próprio dia da entrega. Não passam por armazém nem por câmara frigorífica. É por isso que só as temos durante a época, e é por isso que valem a pena.
Quando é a época
A castanha é fruto de outono. Em Macieira da Maia a apanha começa no fim de setembro ou início de outubro, conforme o ano, e vai até novembro. As primeiras da época são as mais pequenas e as mais doces; as de novembro são maiores e mais farinhentas, melhores para assar. Depois do São Martinho a qualidade desce depressa, e nós deixamos de as vender em vez de as vender piores.
Como escolher
Uma castanha boa é pesada na mão. Se parecer leve para o tamanho, está a secar por dentro. A casca deve ser brilhante e lisa, sem furinhos: um furo pequeno é a entrada de um bicho, e onde há um há mais. Aperte com o polegar; se ceder, a castanha está velha ou tem a polpa a amolecer.
Nas nossas entregas as castanhas vão ao quilo, escolhidas por quem as apanha. Se alguma vier furada ou leve, diga-nos: trocamos ou devolvemos.
Como conservar
Apesar do nome de fruto seco, a castanha é fresca: cerca de metade do peso é água, e perde-a depressa. Guardada no cesto da cozinha dura dias. No frigorífico, num saco de papel ou num saco aberto, aguenta uma a duas semanas sem secar nem ganhar bolor.
Para mais tempo, congele-as cruas. Dê um golpe na casca, meta num saco e vão ao congelador até seis meses. Na altura de usar, vão ao forno diretamente, sem descongelar, e a casca abre como se fossem frescas.
O método tradicional, para quem compra em quantidade: camadas de castanhas alternadas com folhas secas de castanheiro ou com areia ligeiramente húmida, numa caixa, em local fresco, seco e escuro. Era assim que se guardavam até ao inverno.
Na cozinha
Assadas no forno a 200 °C, 20 a 25 minutos, com um golpe na casca e um pouco de sal grosso. Cozidas com erva-doce, 30 minutos em água a ferver. Ou descascadas e juntas a um refogado de couve e cebola, que é como se comem por aqui em novembro.
Encomendar
As castanhas de Macieira da Maia estão na loja enquanto durar a época, com entrega ao domicílio em todo o concelho de Vila do Conde e na Póvoa de Varzim, Beiriz e Aver-o-Mar. Encomende até ao prazo da próxima entrega e recebe-as em casa ao fim do dia.